Symptom och orsaker

De inflammerade slemhinnorna utsöndrar slem som patienten hostar upp. Då bronkerna dras samman ökar slembildningen och hostan vilket i sin tur leder till pipande andning och andnöd. Långvarig hosta, särskilt nattetid, är ofta ett första symptom på astma. Symtomen är de samma för barn som dessutom kan drabbas av försenad tillväxt, trötthet och kan därför dra sig undan lek och motion. Livsfunktionerna har en dygnsrytm som framhävs av astman. Bronkerna förträngs på morgonnatten. Med rätt behandling rättas situationen til och rytmen balanseras. Hos allergiska personer orsakas symptomen av olika former av damm som personen andas in, t ex pollen, djurdamm eller andra orenheter i andningsluften. Infektioner i andningsvägarna, förkylningar och influensa är ändå de överlägset vanligaste orsakerna till att symptomen förvärras både hos allergiska och ickeallergiska astmatiker. Merparten av de barn som lider av astma är allergiska för någon allergen i sin omgivning. Hos vuxna är den icke allergiska astman lika vanlig som den allergiska astman, dvs. att det inte finns tecken på sensibilisering för en allergen.