Astma hos barn och unga

Astma som sjukdom

Astma är den vanligaste kroniska sjukdomen bland finländska barn. Ca 5–7 procent av barnen lider av astma. Dessutom har ungefär lika många barn tidvis astmaliknande symtom. I ungefär 80 procent av fallen är det fråga om allergisk astma. Av dem som lider av allergisk astma är merparten sensibiliserade för pollen. Den bakomliggande faktorn är ofta ärftlig belastning.

Med astma avses en inflammation i luftrörens slemhinnor. Inflammationen leder till ökad slemutsöndring, svullna slemhinnor och till att luftrören dras samman på grund av olika irritament. Då slemhinnorna sväller och luftrören dras samman kan luften inte flöda fritt genom luftrören och därför blir det svårt att andas.

Barnastma är en individuell sjukdom och orsakerna till symtomen kan variera väldigt mycket. Beroende på vad som orsakar symtomen kan symtomen vara säsongbetonade eller förekomma under hela året. Svåra astmasymtom beror vanligtvis på en virusinfektion i andningsvägarna: barnen som fått sjukhusvård för sin astma har nästan alltid haft en virusinfektion. Andra faktorer som förvärrar astman är allergi (t ex pollen och djurdamm), belastning, kyla, damm i luften, tobaksrök och luftföroreningar.